KENYA - LAMU - ZAMBOFISHING

Lamu es una ciudad de Kenia situada al norte, en la frontera con Somalia, capital del condado homónimo; con 18 382 habitantes (datos de 2009), es el centro habitado más poblado de la isla de Lamu, perteneciente al archipiélago homónimo. Ha sido declarada patrimonio de la humanidad por la UNESCO.

LAMU ISLAND - ARCHIPIÉLAGO DE LAMU

Es una realidad única y fascinante la Isla de Lamu, situada al norte de Kenia, que ha logrado escapar a las convulsiones que caracterizaron el siglo XX y por eso ha sabido mantener intactos estilo de vida, cultura y arquitectura.

La isla tiene una longitud de 12 km y 7 km de ancho y, junto con otras, forma parte del archipiélago homónimo, entre ellas la isla Mada donde se encuentra también el aeropuerto nacional, y las islas de Pate y Kiwayu.

Aunque en los años noventa conoció cierta notoriedad, ha sido capaz de mantener intactas sus sugestiones antiguas, tanto que hoy es una isla por descubrir, rica en litorales y bahías de ensueño.

Se puede llegar solo en barco: aquí no se admiten otros medios de transporte salvo burros y bicicletas, otra característica que ayuda a mantener intacto el encanto antiguo de un lugar declarado, no por casualidad, Patrimonio Mundial de la Humanidad por la Unesco. La isla, habitada ya en el siglo XIV, fue conquistada primero por los navegantes portugueses, luego por los árabes; después fue centro de un vivo intercambio comercial con Omán.

Es la riqueza arquitectónica inesperada, que da a la isla su toque único, lo que la hace famosa. La cultura swahili sigue arraigada tanto en los usos y costumbres como en los valiosos restos y ruinas de la parte medieval.

La capital de la isla es la Ciudad de Lamu, la más antigua de todo Kenia y uno de los primeros asentamientos swahili en la costa oriental de África: se llega solo en lanchas a motor, pero vale la pena para admirar su aspecto, que ha permanecido inmutable a lo largo de los siglos.

Lamu es una fantástica ciudad llena de maravillas, envuelta en una atmósfera medieval.
Los años de Lamu como protectorado de Omán estuvieron marcados por el período dorado de la isla, en el que se convirtió en un centro de poesía, política y oficios. El archipiélago prosperó con el mercado del marfil, manglares, oro, cerámica y el tráfico de seres humanos, que posteriormente disminuyó tras el control británico de la región, que impuso el cierre de los mercados de esclavos.

Poblada por poco más de 30.000 habitantes, casi exclusivamente musulmanes, no ha cambiado mucho su aspecto y carácter a lo largo de los siglos. En el pasado próspera ciudad portuaria, hoy Lamu es un centro apartado y autosuficiente, extremadamente tranquilo y relajante. Uno se siente transportado atrás en el tiempo unos 50 años.

Ninguna otra ciudad swahili, a excepción de Zanzíbar, es capaz de ofrecer tanta riqueza, tanta cultura y un gran estilo arquitectónico tradicional aún intacto como hace años.
Podréis tener un excelente panorama de la cultura y la historia de la ciudad visitando el Lamu Museum, que se encuentra en el paseo marítimo.
Si el museo logra despertar vuestra curiosidad por la cultura swahili, entonces no dejéis de admirar el edificio, espléndidamente restaurado, que alberga el Swahili House Museum,
Una de las atracciones más extrañas de Lamu es el Donkey Sanctuary, Nuestro Asno o Burro, que vagan libres por toda la isla de lamu,

Es muy recomendable dar un paseo en dhow, las típicas embarcaciones de vela.

Se puede llegar a Lamu con embarcaciones diésel que salen de Mokowe, en tierra firme; como alternativa podéis tomar un vuelo que aterriza en la cercana isla de Manda.

También hay excursiones directas a la isla organizadas desde Malindi, o bien para llegar a Lamu se puede aventurar por la carretera que va de Malindi a Garsen: desde aquí se continúa hacia Hindi y Mokowe, desde donde se embarca hacia Lamu. Además de la antigua Lamu, otros lugares que visitar son la isla de Kiwayu y el pueblo de Matondoni, donde aún construyen los tradicionales dhow.

A nivel paisajístico, la isla de Lamu se presenta con dunas onduladas y playas infinitas, un mar que invita a las inmersiones y al snorkel gracias a las aguas cristalinas y a la rica fauna marina. El snorkel en el arrecife de Kinyika, una isla al suroeste de Lamu cercana a Ras Biongwe, Ras Mtio y Dongo Kundu, es sin duda una experiencia sensorial inolvidable; se llega al destino gracias al característico dhow para luego zambullirse y jugar con las innumerables especies marinas presentes y, para los más afortunados, nadar con los delfines.